4. 골목식당은 실전이다

어떤 이유든지, 굳이 배가 고프지 않아도 문득문득 떠오르는 식당들이 있습니다.

​

음식이 매우 맛있었다거나, 주변경치가 매우 좋았다거나, 혹은, 누구인가 강력하게 추천했다거나 등의 이유로.

​

이와는 달리, 식사시간 등의 배가 고플 때나 잠깐씩 생각나는 식당들도 있죠.

​

먹고 싶은 음식이 있는 까닭에, 혹은, 딱히 먹고 싶은 음식이 없는 까닭에 ‘오늘은 거기나 가자’ 생각하게 되는.

​

그리고 배가 잔뜩 고픈데도 기억나지 않는 식당들도 있고요.

​

이처럼 기억나지 않는 식당들 중에는 결코 기억하고 싶지 않은 식당도 있는데요, 아무튼, 이중에서 심지어 사람들이 배가 잔뜩 고픈데도 기억나지 않은 식당이라면 보나마나 엄청나게 한산할 것입니다.

​

점심시간처럼 한참 바빠야 할 때도 식당에는 파리만 왱왱 날아다닐 만큼.

​

그러니 식당이 한산하다는 것은 뭇사람들에게 배가 잔뜩 고픈데도 기억나지 않는 식당이 되었다는 뜻이라고 말할 수 있죠.

​

그렇다면 식당주인은 자신의 식당이 이렇게 기억나지 않는 식당이 되지는 않도록 노력해야할 것입니다.

​

이유가 무엇이든지, 사람들에게 기억나지 않는 식당이 된다면 돈을 벌려고 시작한 식당은 한참 바빠야 할 때마저 손님을 구경도 할 수 없을 만큼 마냥 한산할 수도 있으니까요.

​

그런데 돈가스전문점 ‘연돈’이 바로 이런 식당이었습니다.

​

즉, 어떤 이유이든지. ‘연돈’은 ‘백종원의 골목식당’을 통하여 알려질 때까지 매우 오랫동안 대부분의 사람들에게는 배가 고픈데도 기억나지 않는 아주 흔하디흔한 식당이었다는 것이죠.

​

그러니 주인 부부는 오랫동안 삶에 잔뜩 찌들 수밖에 없었을 것이고요.

​

백종원에게 음식의 맛과 가격을 모두 인정받은 식당이 어떻게 이렇게까지 될 수 있었는지?

​

그 정도의 식당이라면 얼마든지 주변에서 생활하는 많은 사람들에게 최소한 배가 고플 때라도 잠깐씩 생각나는 식당이 될 수 있었을 듯싶은데, 도대체 왜 ‘연돈’의 현실은 그렇지 못했는지.

​

물론, 이것은 비단 ‘연돈’만의 이야기는 아닙니다.

​

‘백종원의 골목식당’에 나왔던, 백종원에게 음식의 맛과 가격을 모두 인정받았던 식당들이 거의 마찬가지였으니까요.

​

따라서 ‘연돈’ 등 식당들은 음식이 맛있는 식당도 사람들에게 얼마든지 기억나지 않는 식당이 될 수 있다는 것을 보여주는 한 가지 사례라고 말할 수 있습니다.